‘돈맥경화’ 본격화된 플랫폼 옥석 가리기…지속 가능 수익 창출 관건

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[출처]https://n.news.naver.com/mnews/article/138/0002139029?sid=105

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[디지털데일리 최민지 기자] 가치 투자가 쏟아졌던 봄날은 가고, 옥석 가리기가 시작된 추운 겨울이 도래했다.

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유동성 파티는 끝나고 글로벌 금리 인상에 따른 경기침체 신호가 곳곳에 나타나자, 벤처투자시장 분위기는 냉각됐다. 적자 상황에서도 투자를 유치해 외형을 성장시켰던 스타트업계도 비상이다. 후속 투자 유치가 여의치 않아졌기 때문이다.

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스타트업얼라이언스에 따르면 국내 스타트업 투자 유치 규모는 올해 7월 기준 8368억원으로 전년동기대비 72.7% 감소했다. 한국벤처캐피탈협회에 따르면 올해 상반기 국내 벤처캐피털(VC) 투자액은 4조61억원으로, 지난해 하반기보다 6000억원가량 줄었다.

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스타트업 ‘오늘식탁’이 운영하는 ‘오늘회’ 플랫폼은 300여곳 협력업체에 40억원 규모 대금을 미지급해 지난 9월 전 직원에 권고사직을 통보하며 서비스를 중단했다.

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회원 수 82만명을 보유한 식품 정보 확인 플랫폼 ‘엄선’도 같은 달 경영 악화를 이유로 서비스를 멈췄다. 201팔년 시리즈A 5억원 투자를 받은 후 후속투자 유치에 실패했기 때문이다. 뷰티샵과 피트니스 센터 예약‧결제 등을 지원하는 ‘라이픽’은 올해 4월 앱 출시 직후 2주만에 10만 다운로드 수를 기록했으나 현금 흐름 악화와 함께 지난 7월 폐업했다.

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업계 관계자는 “초기 투입 비용이 많이 발생하는 플랫폼 기업은 영업 레버리지가 높을 수밖에 없는 구조적 특성이 있다”며 “플랫폼 기반 스타트업은 현재까지 가입자 수 확대 및 이를 활용한 매출을 높이며 기업 외형 성장에 집중해 왔고, 규모가 커지면 이익 대비 고정비용이 높은 상황에 직면해 추가 투자 유치가 필수적”이라고 설명했다.

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그동안 성장성에 관심을 맞췄던 투자자들이 현금 창출 내실을 주목하면서, 벤처투자업계도 기업에 대해 신중하게 검토하게 된 것이다. 당장 현금 확보가 가능한 안정적 플랫폼들 입장에선 지금이 기회라는 판단이다.

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콘텐츠 플랫폼 기업 ‘산돌’은 폰트 플랫폼 ‘산돌구름’을 운영 중이다. 올해 상반기 기준 매출 113억원 영업이익 64억원으로, 매출 대비 영업이익 비중이 57%에 육박한다. 올해 공모가 밴드 최상단으로 코스닥시장 입성에 성공하기도 했다.

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산돌구름은 월 구독형 서비스를 기반으로 한다. 넷플릭스와 유튜브 프리미엄과 같은 구조다. 이에 한 번 구매해서 사용하기 시작한 폰트는 계속 사용해야 한다. 결제하지 않으면 폰트를 이용할 수 없다. 이전까지 스트리밍 방식으로 포토샵, 일러스트, PPT 등 프로그램에 적용된 폰트가 모두 깨질 수 있다. 이에 월마다 결제가 계속 이뤄지기에 영업 레버지기 효과가 높다.

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원티드랩 경우 인공지능(AI) 매칭 기반 플랫폼 경쟁력으로 현금 수익성을 확대했다. 올해 3분기 연속 매출 100억원을 돌파했다. 누적 영업이익은 73억원으로 지난해보다 49% 늘었다.

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특징은 채용보상금 및 채용수수료다. 해당 플랫폼을 통해 취업한 구직자가 첫 출근 후 3개월 이상 직장을 다니고 있을 경우, 합격자와 추천인에 보상금 지급한다. 플랫폼을 통해 구직자를 기업에 채용시키면, 기업에서 합격자 연봉 7%를 채용수수료로 받는 구조다. 원티드 글로벌 회원 수는 35만명, 기업 고객 1800여곳이며 월 구독료는 9900원으로 매월 현금 발생한 파이프라인을 구축했다.

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업계 관계자는 “플랫폼 옥석 가리기가 이뤄지면서 지속 가능한 수익 창출이 관건”이라며 “지금은 안정적 현금 확보가 가능한 플랫폼이 생존할 수 있는 상황”이라고 전했다.